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☆、二、出鞘的短劍

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太白樓有三絕:女兒紅,狀元蹄,說書人。

羅隱坐在太白樓上,只要了一壇酒。

一別經年,再看江南景致,明媚秀麗依然。連那說書人手中竹板一打,滿樓的酒客齊聲喝彩,都與當年一般無二。

也曾把臂同游,往事歷歷在目,物換星移,仿佛不曾改變了什麽,除了他如今形單影只。

這家請的說書先生,在此地說書已逾二十載,他說的故事都是在別家很難聽到的,既非桃園結義劉關張,也非古之荊軻聶政。他說的,乃是百年內江湖中的奇人逸事、俠客生平,因此不但吸引著看膩了傳奇話本的人,也有不少江湖客慕名而來。

今兒臺上正說著的主角,是一年前身故的前武林盟主葉子昀。

葉子昀十七歲時,帶著一幹志同道合的朋友創立「易水盟」,三年後成為江南第一大幫派,等到他二十三歲那年,已然眾望所歸地接掌了武林盟,在江湖中崛起速度之快,可謂絕無僅有,然令人扼腕的是,其後才逾半載就隕落了。

說書人正說到精彩處,情緒高漲,口沫橫飛,這一段說的是葉子昀二十歲那年,攜好友挑上前輩絕頂高手穆成風一役。

滿座的酒客,無論聽過的或是不曾聽過的,皆是神情專註,聽得津津有味,除卻羅隱一人。

葉子昀的生平之事,再無一人比他更清楚。他也就是說書先生提到的與葉子昀同上「百丈崖」挑戰穆成風的那個黑衣劍客。

那年武林中有個道貌岸然的之徒,背地裏為了一樣至寶,做出滅人滿門的兇殘之事。事跡敗露之後,那人逃匿至「百丈崖」,托庇於有「武林第一人」之稱的穆成風。

穆成風二十年來未出百丈崖一步,但江湖中還從未有人敢駁他的面子。傳言中他性情孤僻,然非邪魔之類,早年也頗有俠名,武功更是深不可測,隱退之前在武林中未遇敵手。他既伸手攬了此事,誰人還敢上百丈崖拿人?

偏偏這一代武林中,出了兩個初生牛犢不怕虎的少年俠客。當日,葉子昀帶著羅隱上了百丈崖,未能以言語打動穆成風,遂訂下賭約,比試兩場,以武功論輸贏。

第一場是葉子昀與穆成風比試內力,第二場則是由羅隱與穆成風比試劍法。

穆成風早年掌法與劍法雙修,二十年未出江湖,不知風雲變遷,如何將兩個二十出頭的小子放在眼裏?於是一開始就心存輕視之念,卻不知葉子昀自幼所習的心法玄妙無比,且天資過人,年紀輕輕,一身內功修為已足以傲視武林。待到穆成風驚覺不妥之時,頹勢已現。

因是以二敵一,葉子昀自覺勝之不武,更無意傷人,故點到為止就收手了,卻不想穆成風盛名之下其實難副,非但性情偏激,更是氣量狹窄之輩,竟在惱羞成怒下反而趁勢下了重手。

葉子昀最後雖仍是勉力贏下這一陣,卻也付出了極大的代價,其後三年內傷一直未曾痊愈。

那年羅隱打聽得有聖藥現世,遂出門遠行,輾轉尋覓多地,不曾預料到,葉子昀舊傷覆發之際,為宵小所趁而喪命。

羅隱二十歲遇上葉子昀,五年間幾乎朝夕相伴,卻不想半載分離,就此陰陽永隔。

伸手去夠酒壇,在不願再想、也不能再想下去的時候,他只能喝酒。但酒也幫不了他,故老相傳,酒能解憂,卻澆不盡滿心的愁苦。

他不想聽說書人的故事,然這世上除他以外,仍有旁人記得那個人,在他活著的時候,能聽到那個人的故事仍在塵世流傳著,不能不說是幸事,更是慰籍。

至少不會在他酒醒之時,不知去何處憑吊,待到他垂垂老矣,記憶都已模糊,再也無人記得那人鮮活的姿態,在這世間存在過。

身旁的酒客卻不知他的心思,不知已是第幾回聽這故事了,仍忍不住唏噓道:「如此英雄人物,可嘆年紀輕輕就……」

羅隱再呆不下去了,將酒錢擱在桌上,就默默離開了。

才步出酒樓,就聽著身後有人呼喊「羅兄留步」,他轉頭看去,追上來的那位卻是認得的。

那人姓婁名珩,是他與葉子昀的故交。身旁跟著一位穿淡綠衫子的少女,不錯眼地盯著羅隱看。

她在酒樓中時,見兄長頻頻打量那獨坐的玄衣人,好奇之下也探望了兩眼,卻只看到一個側影,臉被淩亂的長發遮著,遠遠的也能感覺到那人渾身冷冽的氣息,讓人不敢靠近。

此時打了個照面,不成想是這樣的好容貌,明明一身風塵,臉頰略帶滄桑,還可見淡青的胡茬,與她兄長這樣的翩翩公子截然不同,卻有種說不出的吸引力,讓她一時竟看呆了。

婁珩與羅隱一年未見,當下寒暄了數句,這才想起同行的少女,笑言道:「舍妹婁琬,羅兄未見過吧。小琬,來見過羅大哥。」

少女上前盈盈一禮,覆又退回兄長身後,她臉上微現緋色,但目光始終在玄衣青年的臉上徘徊。

縱是江湖兒女落落大方,如此盯著男子看也實在太過了些,婁珩不由輕咳一聲,略覺尷尬地轉過話頭:

「羅兄返回北地後,算來也有一載未見了,自從葉盟主……」

羅隱將手探入懷中,觸到了藏在胸前的冰冷劍鞘,也讓他的註意力從面前之人的話語上轉開。他雖然希望有更多的人記得葉子昀,卻不意味著他願意聽人一遍一遍地在他面前提起……

神思不屬間,已取出短劍,在掌中輕輕摩挲。這是葉子昀所贈,聽聞乃當世之神兵利器,卻再無出鞘之日了。

婁珩的目光落到短劍上,訝然道:「此劍莫不是葉家的不世之珍?」昔日葉子昀與人交手從未用過此劍,他也僅對那古樸含蓄的劍鞘留有印象,此時在羅隱手中得見,目光中不由地透出了幾分好奇艷羨來。

羅隱將拇指頂住劍鄂,微微用力向上推,明知此舉徒勞無功,故而並未用上幾分力氣。

卻只聽「鏗」的一聲,劍身被推出寸許,羅隱怔怔瞧著,劍的光華折射入眼,竟覺輕微的刺痛,一時視線也有些模糊。

婁珩疊聲稱讚道:「好劍!昔日只聞此劍之名,卻是未得一睹其鋒芒,不想今日在羅兄這開了眼界——咦,羅兄你?」甫一擡頭,卻被羅隱的神色嚇了一跳。

但見羅隱面色驟變,不發一言,就這樣頭也不回地狂奔而去。

婁珩與他相交數載,何時見過他有情緒大起大落之時,不由呆住了,半晌才回過神來,想起了一事,跌足嘆道:「最要緊之事竟是忘了,還未告知羅兄葉盟主的墓碑遭人毀壞……」

作者有話要說: 2014.9.24,編輯新章節的時候點錯了,誤修改了第二章,請無視><

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